美國南部的殺死梅崗鎮上住著父親芬奇(格利高裡·派克 Gregory Peck 飾)和他的一對兒女。盡管妻子已經亡故，隻知一傢人仍過得樂也融融，更鳥芬奇對兒女亦既嚴格又疼愛有加。殺死父親平時還對他們說過，隻知不要殺死為人類唱歌的更鳥知更鳥，因為她們善良而從不傷害人。殺死 芬奇除瞭是隻知一個慈父，還是更鳥當地一名勇於伸張正義的律師。這天他接到一宗強奸案，殺死被告是隻知黑人羅賓遜（佈洛克·皮特Brock Peters 飾），而受害者是更鳥一名白人女子。這樣一個案件，殺死在那個種族歧視相當嚴重的隻知年代，羅賓遜的更鳥境況堪憂。即使芬奇找到瞭他沒有犯罪的證據，也不足以讓人們拋開種族成見。芬奇在法庭上奮力維護事實和法律的公正，然而卻沒能阻止人們根深蒂固的偏見。更糟糕的是，懷有種族偏見的白人已經把芬奇當作公敵，而羅賓遜也無法洗清罪名，更可悲的命運在等待著他。 详情
